Berger Australien

Malgré son nom, le Berger Australien (Australian Shepherd) est une race développée aux États-Unis, à partir de chiens de berger arrivés avec les éleveurs basques et britanniques depuis l'Australie. Il a été sélectionné par les cow-boys de l'Ouest américain pour sa capacité à conduire les troupeaux, avant de devenir un compagnon sportif très apprécié.

Apparence : chien de taille moyenne (46 à 58 cm, 16 à 32 kg), harmonieux et athlétique. Poil mi-long, dense, avec une sous-couche. Les robes classiques sont bleu merle, rouge merle, noir et rouge, tricolores (avec des marques blanches et cuivre). Les yeux peuvent être marron, bleus, ambre ou de deux couleurs différentes. La queue est naturellement courte chez certains individus.

Caractère : très intelligent, vif, énergique et très proche de son maître. Il aime travailler, apprendre et se rendre utile. Un chien qui s'ennuie peut devenir destructeur ou anxieux. Il a un fort instinct de troupeau et peut chercher à « rassembler » les enfants ou les autres animaux.

Besoins : beaucoup d'exercice et de stimulation mentale chaque jour : agility, obéissance, flyball, frisbee, randonnée. Brossage plusieurs fois par semaine. Il n'est pas adapté à la vie en appartement avec peu de sorties.

Santé : espérance de vie de 12 à 15 ans. Attention à la dysplasie de la hanche, aux maladies oculaires et à la mutation du gène MDR1 (sensibilité à certains médicaments). Deux chiens merle ne doivent pas être croisés ensemble.